Es un sistema de acción térmica basado en la Fototermólisis Selectiva: es decir, la destrucción térmica selectiva, mediante luz, de un tejido determinado, por su color.
En este caso, el pigmento del pelo absorbe la luz, se calienta y transmite la temperatura al folículo, vaina reticular externa y a las células de la protuberancia destruyéndolas.

El láser afecta a los folículos en crecimiento en la fase anágena, que están rellenos de una vaina pilosa absorbente. El efecto conseguido depende de la fluencia (intensidad).
En cada tratamiento sólo se destruyen los pelos que están en fase anágena. Los pelos en telógeno volverán a crecer.
Cuando el pelo en telógeno recrece, puede parecer que no ha habido reducción. En realidad, lo que ha ocurrido es que solo se destruyeron los que estaban en anágeno.
Para obtener los mejores resultados, los intervalos han de estar relacionados con el ciclo anágeno/telógeno, de tal manera que cada sesión afecte a diferentes grupos de folículos.
El número de sesiones está en relación con el porcentaje de pelos en anágeno. Por ejemplo, si hay un 20% de pelos en anágeno, al menos serán necesarios 5 tratamientos. Esto es teórico porque cada folículo tiene ciclos independientes. El crecimiento del pelo es asincrónico.

Los intervalos mínimos recomendados son de 4-6 semanas. Las sesiones han de hacerse cuando se observe crecimiento significativo. Intervalos demasiado cortos no son efectivos. No se recomienda cera, pinzas o depilación eléctrica entre sesiones por que afecta al ciclo normal anágeno / telógeno. Se acepta el rasurado.

Los términos de depilación láser y fotodepilación son superponibles ya que la primera letra del acrónimo de la palabra LÁSER “L” significa Light o Luz.

El vello no deseado es uno de los problemas estéticos más comunes. Frente a las técnicas tradicionales la depilación médica láser es, sin duda, el método más eficaz, cómodo y seguro para eliminar progresivamente el vello de forma permanente además son prácticamente indoloros y aportan suavidad a la piel. A los beneficios estéticos se une la eficacia médica del láser ya que permite tratar satisfactoriamente los problemas del vello en casos como la foliculitis (nacimiento del vello por debajo de la piel) y eliminarlo en casos de hirsutismo (desarrollo excesivo del pelo por causa hormonal), hipertricosis (crecimiento del pelo en zonas del cuerpo donde habitualmente no crece, sin causa hormonal) tanto en hombres y mujeres con garantías siempre que sea realizado por especialistas.

Los mejores resultados de la depilación láser se consiguen con el vello más fuerte y oscuro, aunque existen otros factores que pueden influir en los resultados. No obstante, generalmente los tratamientos depilatorios por láser son muy eficaces y seguros pero es conveniente consultar antes con el especialista para que nos aclare dudas y le contemos nuestras expectativas.
Hay que aclarar que si bien con la depilación láser, donde la melanina funciona como diana de la energía, se logran efectos duraderos y definitivos en la eliminación del vello, a veces se producen rebrotes a medio y largo plazo y además no se consigue eliminar los pelos muy claros y finos ni los canos ya que al carecer de melanina no permiten la conducción de la luz.